정신건강과 정신병리의 개념

 [ 목차 ]
  1. 정신건강의 개념
  2. 정신병리의 개념
  3. 정신병, 정신질환, 정신장애의 개념

1. 정신건강의 개념

미국정신위생위원회(National Committee for Mencal Hygiene)의 보고서에 따르면, '정신건강이란 단지 정신적 질병에 걸려 있지 않은 상태만이 아니고, 만족스러운 인간관계와 그것을 유지해 나갈 수 있는 능력을 의미한다고 하고 있습니다. 이것은 ‘모든 종류의 개인적•사회적 적응을 포함하며 어떠한 환경에도 대처해 나갈 수 있는 건전하고(wholesone), 균형 있고(balancd), 통합된(integraced) 성격의 발달'을 의미한다고 할 수 있습니다(이영호, 2003). 이러한 면에서 보면, 정신 건강이란 ‘행복하고 만족하며 원하는 것을 성취하는 것 등의 안녕상태' 또는 ‘정신적으로 병적 증상이 없을 뿐 아니라 자기 능력을 최대한 발휘하고 환경에 대한 적응력이 있으며, 자주적이고 건설적으로 자기의 생활을 처리해나 갈 수 있는 성숙한 인격체를 갖추고 있는 상태'를 말합니다.

정신건강의 요소에는 정서적 성숙, 적절하고 적합한 감정반응, 현실검증력과 합리적 판단력 등이 포함되어 있습니다. 정서적 성숙이란 여러 가지 내외 압력에 대해서 정서적으로 잘 순응하고 역동적 균형을 유지하는 것이며, 적절하고 적합한 감정반응이란 그 사람이 직면하고 있는 사건이나 상황, 문제 등에 질적으로나 양적으로 비례하고 있다는 의미입니다. 현실검증력과 합리적 판단력이 있다는 것은 현실왜곡이 없이 현실의 생활여건이나 위기, 현재의 사건이나 관계가 변화되면 감정이나 반응도 거기에 알맞게 대응한다는 뜻입니다.

2. 정신병리의 개념

정신병리란 내부나 외부에서 그 개인에게 가해지는 힘이 지나치게 강하 거나, 그 사람의 순응기제가 역동 균형을 유지할 만큼 효과적이지 못할 때 발생합니다. 어떤 사람의 행동이 현재의 상황이나 갈등과 비례적으로 연관되어 있지 않고 비순응 상태가 나타날 때 여러 가지 왜곡(distortion)이 나타납니다. 개인의 왜곡은 증상으로 나타나기도 하는데 이전부터 있었던 심리적 균형과 정신조직에 현재 생활의 압력이나 문제, 갈등이 연관되어 그 사람의 대 처능력으로 감당할 수 있는 수준을 초과할 때, 심리적 퇴행과정을 통하여 그전 수준의 정신조직을 되살리게 됩니다.

이러한 증상의 수준이 깊고, 그 범위가 클수록 그의 행동은 더욱 왜곡되고 비현실적으로 보이나 나름대로 의미가 있으며 그 의미를 잘 아는 것이 그 개인을 이해할 수 있는 지름길이 됩니다. 증상에 대한 의미를 살펴보면 증상은 그 개인의 내부에서 이전부터 자리 잡고 있던 무의식적 갈등에 대한 타협적인 해결책인 것입니다. 증상은 과거와 현재의 연관을 표현하고 있고, 자신의 내부갈등을 해결하려는 나름대로의 시도입니다. ‘증상을 가진 사람은 언제나 옳다'라는 말이 있는데 이는 개인의 증상이 어떤 종류의 것이든 간에 그것이 관찰자가 보기에는 비합리적이고 부적절하게 보일지라도 그 개인에게 있어서는 적절한 반응이라는 의미입니다.

3. 정신병, 정신질환, 정신장애의 개념

정신병(psychosis)이라는 용어는 일반인들이 가장 많이 사용하는 용어로써 정신적으로 이상이 있다고 생각되는 거의 모든 것을 지칭하는 포괄적인 의미를 지니고 있으나 정신증적인 증상을 일컫는 제한적인 의미를 지니고 있습니다. 예를 들어, 뇌 손상이 있거나 뇌의 기능에 문제가 있어서 사고, 감정, 행동에 이상현상을 나타내는 기질적인 증상이거나, 기질적인 원인은 아니어도 사회적 역할이나 대인관계를 잘하지 못할 정도로 기능수행이 안 되는 기능적인 정신증상이 있습니다.

정신질환(mental illness)은 질병의 개념을 강조하고 있으며, 신경증적(neurotic)인 것과 정신 병적(psychocic)인 것을 모두 포함하고 있습니다. 신경증은 불안이나 공포를 중심으로 한 심인성이 원인이 되어 증상이 발생하는 반면 정신질환은 정신기능(지능, 인지와 지각, 생각, 기억, 의식, 감정, 성격 등)의 이상상태에서 병적인 현상 이 나타나는 모든 질환을 말합니다.

정신장애(mental disorder)는 가장 광의적인 개념으로서 정신병과 정신질환의 개념을 포괄하고 있으며 사고, 감정, 행동이 병리학적으로 특징지어지는 장애를 말합니다. 정신장애는 질병 자체의 활발한 진행 외에도 질병으로 인한 사회적 기능(개 인적•사회적 직업적 기능 등)의 붕괴까지 포함합니다.